Uma galáxia é um sistema gravitacionalmente ligado de estrelas, gás, poeira e matéria escura. A Via Láctea é a nossa galáxia. Contém algumas centenas de milhares de milhões de estrelas, incluindo o Sol, e tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro. É uma das centenas de milhares de milhões de galáxias do universo observável.

As galáxias apresentam diferentes formatos. As galáxias espirais possuem discos giratórios, braços espirais e bojos centrais. As galáxias elípticas são lisas e sem características definidas, com estrelas mais antigas e pouco gás. As galáxias irregulares não têm uma forma definida e são geralmente pequenas. O sistema de classificação de Hubble, desenvolvido por Edwin Hubble em 1926, organiza-as nestas categorias.

As galáxias formam-se e evoluem através de fusões e acreção. A Via Láctea está em rota de colisão com a Galáxia de Andrómeda. Vão fundir-se em cerca de 4,5 mil milhões de anos, formando uma galáxia elíptica maior. O evento não destruirá o sistema solar, mas reorganizará o céu noturno.

No centro da maioria das galáxias encontra-se um buraco negro supermassivo. O da Via Láctea chama-se Sagitário A*. Tem uma massa equivalente a cerca de 4 milhões de sóis. Em 2022, o Telescópio do Horizonte de Eventos captou a sua imagem.