Galaxie je gravitačně vázaný systém hvězd, plynu, prachu a temné hmoty. Mléčná dráha je naše galaxie. Obsahuje několik set miliard hvězd, včetně Slunce, a měří asi 100 000 světelných let. Je jednou ze stovek miliard galaxií v pozorovatelném vesmíru.

Galaxie se vyskytují v různých tvarech. Spirální galaxie mají rotující disky, spirální ramena a centrální výdutě. Eliptické galaxie jsou hladké a bezvýrazné, se staršími hvězdami a malým množstvím plynu. Nepravidelné galaxie nemají jasný tvar a jsou často malé. Schéma klasifikace Hubbleova teleskopu, které v roce 1926 vyvinul Edwin Hubble, je uspořádává do těchto kategorií.

Galaxie vznikají a vyvíjejí se srážkami a akrecí. Mléčná dráha je na srážkové dráze s galaxií v Andromedě. Za zhruba 4,5 miliardy let se sloučí a vytvoří větší eliptickou galaxii. Tato událost nezničí sluneční soustavu, ale přeskupí noční oblohu.

Ve středu většiny galaxií leží supermasivní černá díra. Ta v Mléčné dráze se nazývá Sagittarius A*. Má hmotnost přibližně 4 milionů Sluncí. V roce 2022 pořídil její snímek teleskop Event Horizon Telescope.