黄道是太阳一年中在天空中呈现的轨迹。这并非太阳的运动，而是地球绕太阳公转以及我们视角的变化所致。黄道是地球轨道平面在天球上的投影。

黄道之所以重要，是因为行星和月球都围绕它运行。它们大致在同一平面上绕太阳公转，因此看起来与太阳的运行轨迹相同。这就是为什么黄道星座位于黄道上的原因。“黄道”一词源于希腊语，意为“小动物的圆圈”，这些星座标记着太阳在一年中不同时间的位置。

黄道相对于天球赤道倾斜约23.5度。正是这种倾斜造就了四季。当太阳位于天球赤道以北时，北半球接收到更多直射阳光，白昼时间更长；当太阳位于天球赤道以南时，南半球则接收到更多直射阳光。

黄道与天球赤道相交于两点：春分点和秋分点。这两点是赤经的参考点，也是天文年的起点。