种子是受精的植物胚珠，包含胚胎、营养物质和保护性的种皮。它是植物等待的方式：等待适宜的温度、湿度和光照。有些种子几天内就能发芽，有些则要休眠数年。

这种结构非常奇妙。胚胎携带着遗传蓝图以及微小的根和芽。胚乳或子叶为幼苗提供能量，直到它们能够进行光合作用。种皮则能阻挡水分和病原体，直到条件适宜。有些种子拥有坚硬的种皮，需要经过划痕处理、火烧或动物消化才能发芽。

农民们在寻找什么

• 播种前测试发芽率
• 品种纯度高，不含杂草种子
• 用杀菌剂或接种剂处理
• 为了均匀播种，植株的大小和一致性

种子是任何农场最重要的投入品之一。它决定着产量潜力、抗病性和市场品质。正因如此，种子保存、种子库和种子认证才受到种植者、育种者和政府的密切关注。