Nasiono to zapłodniony zalążek rośliny, zawierający zarodek, zapas pożywienia i osłonkę ochronną. To sposób rośliny na oczekiwanie: na odpowiednią temperaturę, odpowiednią wilgotność i odpowiednie światło. Niektóre nasiona kiełkują w ciągu kilku dni, inne pozostają w stanie uśpienia przez lata.

Struktura jest niezwykła. Zarodek niesie w sobie kod genetyczny oraz maleńki korzeń i pęd. Bielmo, czyli liścienie, dostarczają energii, dopóki siewka nie rozpocznie fotosyntezy. Łupina nasienna chroni przed wodą i patogenami, dopóki warunki nie będą sprzyjające. Niektóre nasiona mają twarde łupiny, które wymagają skaryfikacji, ognia lub przejścia przez jelita zwierzęcia, zanim wykiełkują.

Czego szukają rolnicy

• Szybkość kiełkowania, testowana przed sadzeniem
• Czystość odmiany i brak nasion chwastów
• Leczenie fungicydem lub szczepionką
• Wielkość i jednolitość dla równomiernego sadzenia

Nasiona to jeden z najważniejszych czynników w każdym gospodarstwie rolnym. Decydują o potencjale plonowania, odporności na choroby i jakości rynkowej. Dlatego gromadzenie nasion, banki nasion i ich certyfikacja są tak uważnie obserwowane przez plantatorów, hodowców i rządy.