Een zaadje is een bevruchte eicel van een plant, die een embryo, een voedingsvoorraad en een beschermende laag bevat. Het is de manier waarop de plant wacht: op de juiste temperatuur, de juiste vochtigheid en het juiste licht. Sommige zaden ontkiemen binnen enkele dagen, andere blijven jarenlang in rust.

De structuur is opmerkelijk. Het embryo draagt ​​de genetische blauwdruk en een klein worteltje en stengeltje. Het endosperm, ofwel de zaadlobben, levert energie totdat de zaailing kan fotosynthetiseren. De zaadhuid houdt water en ziekteverwekkers buiten totdat de omstandigheden gunstig zijn. Sommige zaden hebben een harde zaadhuid die eerst moet worden beschadigd, door vuur of door de darmen van een dier, voordat ze kunnen ontkiemen.

Waar boeren naar op zoek zijn

• Kiemingspercentage, getest vóór het planten.
• Zuiverheid van de variëteit en afwezigheid van onkruidzaden
• Behandeling met fungicide of entstof.
• Grootte en uniformiteit voor een gelijkmatige aanplanting.

Zaad is een van de belangrijkste inputs op elke boerderij. Het bepaalt het opbrengstpotentieel, de ziekteresistentie en de marktkwaliteit. Daarom worden zaadbewaring, zaadbanken en zaadcertificering nauwlettend in de gaten gehouden door telers, veredelaars en overheden.