Biji adalah ovula tumbuhan yang telah dibuahi, mengandung embrio, cadangan makanan, dan lapisan pelindung. Ini adalah cara tumbuhan untuk menunggu: suhu yang tepat, kelembapan yang tepat, dan cahaya yang tepat. Beberapa biji berkecambah dalam beberapa hari, yang lain tetap dorman selama bertahun-tahun.

Strukturnya sangat luar biasa. Embrio membawa cetak biru genetik serta akar dan tunas kecil. Endosperma atau kotiledon menyediakan energi hingga bibit dapat melakukan fotosintesis. Kulit biji mencegah masuknya air dan patogen hingga kondisi yang tepat terpenuhi. Beberapa biji memiliki kulit yang keras sehingga perlu dilakukan penggoresan, pembakaran, atau melewati saluran pencernaan hewan sebelum dapat berkecambah.

Apa yang dicari petani

• Tingkat perkecambahan, diuji sebelum penanaman
• Kemurnian varietas dan ketiadaan biji gulma
• Pengobatan dengan fungisida atau inokulan
• Ukuran dan keseragaman untuk penanaman yang merata

Benih merupakan salah satu input terpenting di setiap pertanian. Benih menentukan potensi hasil panen, ketahanan terhadap penyakit, dan kualitas pasar. Itulah mengapa penyimpanan benih, bank benih, dan sertifikasi benih sangat diawasi oleh petani, pemulia tanaman, dan pemerintah.