Ένας σπόρος είναι ένα γονιμοποιημένο φυτικό ωάριο, που περιέχει ένα έμβρυο, μια τροφή και ένα προστατευτικό περίβλημα. Είναι ο τρόπος του φυτού να περιμένει: για τη σωστή θερμοκρασία, τη σωστή υγρασία, το σωστό φως. Μερικοί σπόροι βλασταίνουν σε λίγες μέρες, άλλοι παραμένουν αδρανείς για χρόνια.

Η δομή είναι αξιοσημείωτη. Το έμβρυο φέρει το γενετικό υπόδειγμα και μια μικροσκοπική ρίζα και βλαστό. Το ενδοσπέρμιο ή οι κοτυληδόνες παρέχουν ενέργεια μέχρι το σπορόφυτο να μπορέσει να φωτοσυνθέσει. Το περίβλημα του σπόρου κρατά έξω το νερό και τα παθογόνα μέχρι να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες. Μερικοί σπόροι έχουν σκληρά περιβλήματα που χρειάζονται τριβή, φωτιά ή ένα πέρασμα από το έντερο ενός ζώου πριν βλαστήσουν.

Τι αναζητούν οι αγρότες

• Ποσοστό βλάστησης, δοκιμασμένο πριν από τη φύτευση
• Καθαρότητα ποικιλίας και απουσία σπόρων ζιζανίων
• Θεραπεία με μυκητοκτόνο ή εμβόλιο
• Μέγεθος και ομοιομορφία για ομοιόμορφη φύτευση

Οι σπόροι είναι ένα από τα πιο σημαντικά εισροές σε κάθε αγρόκτημα. Καθορίζουν το δυναμικό απόδοσης, την αντοχή στις ασθένειες και την ποιότητα της αγοράς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αποθήκευση σπόρων, οι τράπεζες σπόρων και η πιστοποίηση σπόρων παρακολουθούνται τόσο στενά από τους καλλιεργητές, τους βελτιωτές και τις κυβερνήσεις.