種子とは、受精した植物の胚珠であり、胚、栄養分、そして保護膜を含んでいます。それは、植物が適切な温度、適切な水分、適切な光を待つための手段です。種子の中には数日で発芽するものもあれば、何年も休眠状態を保つものもあります。

その構造は実に素晴らしい。胚には遺伝子の設計図と小さな根と芽が備わっている。胚乳または子葉は、実生が光合成できるようになるまでエネルギーを供給する。種皮は、適切な条件が整うまで水や病原菌の侵入を防ぐ。中には、硬い種皮を持つ種子もあり、発芽するには傷をつけたり、火で炙ったり、動物の消化管を通ったりする必要がある。

農家が求めるもの

• 発芽率（植え付け前に検査）
• 品種の純度と雑草種子の不在
• 殺菌剤または接種剤による処理
• 均一な植栽のためのサイズと均一性

種子は、あらゆる農場において最も重要な投入要素の一つです。種子は、収量、病害抵抗性、そして市場での品質を左右します。そのため、種子の保存、種子バンク、そして種子認証は、生産者、育種家、そして政府によって等しく注視されているのです。