बीज एक निषेचित पादप अंडाणु होता है, जिसमें भ्रूण, पोषक तत्व और एक सुरक्षात्मक आवरण होता है। यह पौधे का सही तापमान, सही नमी और सही प्रकाश की प्रतीक्षा करने का तरीका है। कुछ बीज कुछ ही दिनों में अंकुरित हो जाते हैं, जबकि कुछ वर्षों तक निष्क्रिय रहते हैं।

इसकी संरचना अद्भुत है। भ्रूण में आनुवंशिक खाका और एक छोटी जड़ व तना होता है। अंतःशुक्राणु या बीजपत्र तब तक ऊर्जा प्रदान करते हैं जब तक कि अंकुर प्रकाश संश्लेषण करने में सक्षम न हो जाए। बीज का आवरण अनुकूल परिस्थितियों तक पानी और रोगजनकों को अंदर जाने से रोकता है। कुछ बीजों का आवरण कठोर होता है, जिन्हें अंकुरित होने से पहले खरोंचने, आग में पकाने या किसी जानवर के पेट से गुजरने की आवश्यकता होती है।

किसान क्या खोजते हैं

• रोपण से पहले अंकुरण दर का परीक्षण किया गया।
• किस्म की शुद्धता और खरपतवार के बीजों की अनुपस्थिति
• फफूंदनाशक या रोगाणुनाशक से उपचार
• समान रोपण के लिए आकार और एकरूपता

किसी भी कृषि में बीज सबसे महत्वपूर्ण संसाधनों में से एक है। यह उपज क्षमता, रोग प्रतिरोधक क्षमता और बाजार में गुणवत्ता निर्धारित करता है। यही कारण है कि बीज संरक्षण, बीज बैंक और बीज प्रमाणीकरण पर किसानों, प्रजनकों और सरकारों द्वारा समान रूप से कड़ी नज़र रखी जाती है।