豆科植物属于豆科（Fabaceae），它们拥有大多数作物所不具备的一项绝技：能够从空气中吸收氮。生活在豆科植物根瘤中的细菌会将大气中的氮转化为植物可以利用的形式，而当植物死亡后，氮则会留在土壤中，供下一季作物生长。

豆类家族非常庞大，包括豆类、豌豆、扁豆、鹰嘴豆、大豆、花生、苜蓿、三叶草和羽扇豆。有些豆类用作食用，有些则用作饲料或绿肥。大豆如今已成为世界上交易量最大的农产品之一，既是牲畜的食物，也是人类的食物。

农民为什么轮作

• 它们会留下氮肥，供下一季谷物生长。
• 它们深扎的根系能够改善土壤结构
• 它们能打破连续种植谷物下积累的病害循环。
• 它们富含蛋白质，对人类和动物都很有益处。

豆科植物并非免费提供氮肥。它们仍然需要磷、钾以及土壤中合适的根瘤菌菌株。但是，在管理良好的轮作中，它们可以减少化肥用量，并改善土壤，有利于后续作物的生长。