Бобовые — это растения семейства Fabaceae, и у них есть особенность, которой нет у большинства сельскохозяйственных культур: они могут извлекать азот из воздуха. Бактерии, живущие в клубеньках на их корнях, преобразуют атмосферный азот в форму, которую растение может использовать, и когда растение погибает, азот остается в почве для следующего урожая.

Семейство соевых бобов огромно и включает в себя фасоль, горох, чечевицу, нут, сою, арахис, люцерну, клевер и люпин. Некоторые выращиваются в пищу, другие — в качестве корма или зеленого удобрения. Соя в настоящее время является одним из наиболее торгуемых сельскохозяйственных товаров в мире, обеспечивая продовольствием как скот, так и людей.

Почему фермеры их чередуют

• Они оставляют азот для зерновых культур в следующем сезоне.
• Их глубокие корни улучшают структуру почвы.
• Они прерывают циклы развития болезней, которые накапливаются при непрерывном выращивании зерновых культур.
• Они богаты белком, полезным как для человека, так и для животных.

Бобовые не содержат бесплатного азота. Им по-прежнему необходимы фосфор, калий и подходящий штамм ризобий в почве. Но при грамотном севообороте они позволяют сократить расходы на удобрения и улучшить почву для последующих культур.