Τα ψυχανθή είναι φυτά της οικογένειας Fabaceae και έχουν ένα κόλπο που δεν διαθέτουν οι περισσότερες καλλιέργειες: μπορούν να απορροφήσουν άζωτο από τον αέρα. Τα βακτήρια που ζουν σε οζίδια στις ρίζες τους μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιήσει το φυτό και όταν το φυτό πεθάνει, το άζωτο παραμένει στο έδαφος για την επόμενη καλλιέργεια.

Η οικογένεια είναι τεράστια και περιλαμβάνει φασόλια, μπιζέλια, φακές, ρεβίθια, σόγια, φιστίκια, μηδική, τριφύλλι και λούπινα. Μερικά καλλιεργούνται για τροφή, άλλα για χορτονομή ή πράσινη λίπανση. Η σόγια είναι πλέον ένα από τα πιο εμπορεύσιμα γεωργικά προϊόντα στον κόσμο, που τρέφει τόσο τα ζώα όσο και τους ανθρώπους.

Γιατί οι αγρότες τους εκ περιτροπής εφαρμόζουν.

• Αφήνουν πίσω τους άζωτο για τα δημητριακά την επόμενη σεζόν
• Οι βαθιές ρίζες τους βελτιώνουν τη δομή του εδάφους
• Διακόπτουν τους κύκλους ασθενειών που συσσωρεύονται υπό συνεχή καλλιέργεια δημητριακών
• Έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, τόσο για ανθρώπους όσο και για ζώα

Τα ψυχανθή δεν είναι ελεύθερο άζωτο. Χρειάζονται ακόμα φώσφορο, κάλιο και το σωστό στέλεχος ριζοβίων στο έδαφος. Αλλά σε μια καλά διαχειριζόμενη αμειψισπορά, μειώνουν το κόστος των λιπασμάτων και βελτιώνουν το έδαφος για τις καλλιέργειες που ακολουθούν.