Luštěniny jsou rostliny z čeledi bobovitých (Fabaceae) a mají jednu vlastnost, kterou většina plodin postrádá: dokáží absorbovat dusík ze vzduchu. Bakterie žijící v hlízkách na jejich kořenech přeměňují atmosférický dusík na formu, kterou rostlina může využít, a když rostlina odumře, dusík zůstává v půdě pro další plodinu.

Čeleď je obrovská a zahrnuje fazole, hrách, čočku, cizrnu, sóju, arašídy, vojtěšku, jetel a lupinu. Některé se pěstují pro potraviny, jiné pro pícniny nebo zelené hnojení. Sója je nyní jednou z nejobchodovanějších zemědělských komodit na světě a slouží jako krmná látka pro hospodářská zvířata i lidi.

Proč je farmáři střídají

• V následující sezóně zanechávají dusík pro obiloviny.
• Jejich hluboké kořeny zlepšují strukturu půdy
• Narušují cykly chorob, které se hromadí pod neustálým výskytem obilovin.
• Mají vysoký obsah bílkovin, a to jak pro lidi, tak pro zvířata.

Luštěniny neobsahují volný dusík. Stále potřebují fosfor, draslík a správný kmen rhizobií v půdě. Ale při dobře řízeném střídání plodin snižují náklady na hnojiva a zlepšují půdu pro plodiny, které je následně pěstují.