A hüvelyesek a Fabaceae családba tartoznak, és van egy trükkjük, ami a legtöbb növénynek hiányzik: képesek kivonni a nitrogént a levegőből. A gyökereiken lévő gümőkben élő baktériumok a levegő nitrogénjét a növény számára hasznosítható formává alakítják, és amikor a növény elpusztul, a nitrogén a talajban marad a következő növény számára.

A család hatalmas, és magában foglalja a babot, borsót, lencsét, csicseriborsót, szójababot, földimogyorót, lucernát, lóherét és csillagfürtöt. Némelyiket élelmiszerként, másokat takarmányként vagy zöldtrágyaként termesztenek. A szójabab ma a világ egyik leggyakrabban kereskedett mezőgazdasági árucikke, amely mind az állatállományt, mind az embereket táplálja.

Miért forgatják a gazdák a növényeket?

• Nitrogént hagynak maguk után a gabonafélék számára a következő szezonban.
• Mély gyökereik javítják a talaj szerkezetét
• Megszakítják a folyamatos gabonatermesztés alatt felhalmozódó betegségciklusokat
• Magas fehérjetartalmúak, mind az emberek, mind az állatok számára

A hüvelyesek nem szabad nitrogént tartalmaznak. Szükségük van foszforra, káliumra és a megfelelő Rhizobia törzsre a talajban. Egy jól kezelt vetésforgóban azonban csökkenthetik a műtrágyaköltségeket és javíthatják a talajt a következő növények számára.