Baljväxter är växter i familjen Fabaceae, och de har ett knep som de flesta grödor saknar: de kan dra ut kväve ur luften. Bakterier som lever i knölar på sina rötter omvandlar atmosfäriskt kväve till en form som växten kan använda, och när växten dör stannar kvävet kvar i jorden till nästa gröda.

Familjen är enorm och omfattar bönor, ärtor, linser, kikärter, sojabönor, jordnötter, alfalfa, klöver och lupiner. Vissa odlas för livsmedel, andra för foder eller gröngödsel. Sojabönan är nu en av de mest omsatta jordbruksråvarorna i världen och föder både boskap och människor.

Varför bönder roterar dem

• De lämnar kväve kvar till spannmålen följande säsong
• Deras djupa rötter förbättrar jordstrukturen
• De bryter sjukdomscykler som byggs upp under kontinuerliga spannmålsprodukter
• De har högt proteininnehåll, både för människor och djur

Baljväxter är inte fritt kväve. De behöver fortfarande fosfor, kalium och rätt rhizobia-stam i jorden. Men i en välskött växelbruk minskar de gödselkostnaderna och förbättrar marken för de grödor som följer.