空速是无法直接观察的，必须通过测量来获得，而皮托管正是用于此目的。这个小探头插入气流中，采集冲压空气压力。将该压力与附近端口的静压进行比较，两者之差即可得出空速。

皮托管需要加热，因为冰会堵塞它们。堵塞的皮托管会造成读数错误，从而引发严重事故。法航447号航班和伯根航空301号航班都涉及皮托管结冰或堵塞，导致机组人员误判。

皮托管的位置

• 许多飞机的机身前端
• 其他机翼前缘
• 多管冗余
• 不同系统使用不同的探针

地勤人员会在飞机停放时盖上气门室盖，飞行员会在起飞前确认盖板已移除。这听起来似乎无关紧要，但如果忘记盖上盖板，就会导致起飞时空速指示错误。