Hava hızı gözle görülebilen bir şey değildir. Ölçülmesi gerekir ve pitot tüpü bu işi yapar. Küçük prob hava akımına sokulur ve ram hava basıncını yakalar. Bu basıncı yakındaki bir porttan gelen statik basınçla karşılaştırdığınızda, aradaki fark size hava hızını verir.

Pitot tüpleri, buzlanma nedeniyle tıkanabileceği için ısıtılır. Tıkanmış bir tüp yanlış okumalara neden olur ve bu da ciddi kazalara yol açmıştır. Air France 447 ve Birgenair 301 kazalarının her ikisinde de pitot tüpünün buzlanması veya tıkanması mürettebatı yanıltmıştır.

Pitot tüplerinin bulunduğu yer

• Birçok uçağın gövdesinin ön kısmı
• diğerlerinde kanat ön kenarları
• Yedekleme için birden fazla tüp
• Farklı sistemler için ayrı problar

Yer ekibi, uçak park halindeyken tüplerin üzerini kapatır ve pilotlar uçuş öncesinde kapakların çıkarıldığını doğrular. Bu, önemsiz gibi görünse de, unutulan bir kapak kalkış sırasında yanlış hız göstergesine yol açabilir.