Tốc độ gió không phải là thứ bạn có thể nhìn thấy. Nó phải được đo, và ống Pitot làm nhiệm vụ đó. Đầu dò nhỏ được đưa vào luồng không khí và thu nhận áp suất khí nén. So sánh áp suất đó với áp suất tĩnh từ một cổng gần đó, và sự khác biệt sẽ cho bạn tốc độ gió.

Ống Pitot được làm nóng vì băng có thể làm tắc nghẽn chúng. Ống bị tắc sẽ cho kết quả đo sai, dẫn đến nhiều tai nạn nghiêm trọng. Cả hai vụ tai nạn Air France 447 và Birgenair 301 đều liên quan đến hiện tượng đóng băng hoặc tắc nghẽn ống Pitot, gây ra sai lệch cho phi hành đoàn.

Vị trí đặt ống đo áp suất tĩnh.

• Phần mũi của thân máy bay trên nhiều loại máy bay.
• mép trước cánh trên các loại khác
• Nhiều ống dẫn để dự phòng
• Các đầu dò riêng biệt cho các hệ thống khác nhau

Các nhân viên mặt đất sẽ che các ống dẫn khi máy bay đỗ, và phi công sẽ kiểm tra xem các nắp che đã được tháo ra trước khi cất cánh. Nghe có vẻ tầm thường cho đến khi một nắp che bị quên dẫn đến việc hiển thị tốc độ không khí sai khi cất cánh.