Kecepatan udara bukanlah sesuatu yang dapat Anda lihat. Kecepatan udara harus diukur, dan tabung pitot melakukan tugas tersebut. Probe kecil tersebut menempel ke aliran udara dan menangkap tekanan udara ram. Bandingkan tekanan tersebut dengan tekanan statis dari port terdekat, dan perbedaannya akan memberikan Anda kecepatan udara.

Tabung pitot dipanaskan karena es dapat menyumbatnya. Tabung yang tersumbat memberikan pembacaan yang salah, yang telah menyebabkan kecelakaan serius. Kecelakaan Air France 447 dan Birgenair 301 keduanya melibatkan pembentukan es atau penyumbatan pada tabung pitot yang menyesatkan awak pesawat.

Di mana tabung pitot berada

• Bagian depan badan pesawat pada banyak pesawat terbang
• Tepi depan sayap pada yang lain
• Beberapa tabung untuk redundansi
• Probe terpisah untuk sistem yang berbeda

Awak darat menutup tabung-tabung tersebut saat pesawat diparkir, dan pilot memverifikasi bahwa penutup telah dilepas sebelum penerbangan. Kedengarannya sepele sampai penutup yang terlupakan menyebabkan indikasi kecepatan udara yang salah saat lepas landas.