Lufthastighed er ikke noget, man kan se. Den skal måles, og pitotrøret gør jobbet. Den lille sonde stikker ind i luftstrømmen og opfanger ramlufttrykket. Sammenlign dette tryk med det statiske tryk fra en nærliggende port, og forskellen giver dig lufthastigheden.

Pitotrør opvarmes, fordi is kan blokere dem. Et blokeret rør giver falske aflæsninger, hvilket har forårsaget alvorlige ulykker. Både Air France 447 og Birgenair 301 involverede pitot-isning eller blokering, der vildledte besætningen.

Hvor pitotrørene sidder

• Næsen på flykroppen på mange fly
• Vingeforkanter på andre
• Flere rør for redundans
• Separate sonder til forskellige systemer

Jordpersonale dækker rørene, når et fly er parkeret, og piloter kontrollerer, at dækslerne er fjernet før flyvning. Det lyder trivielt, indtil et glemt dæksel fører til en forkert flyvehastighedsangivelse ved start.