Lufthastighet er ikke noe du kan se. Den må måles, og pitotrøret gjør jobben. Den lille sonden stikker inn i luftstrømmen og fanger opp lufttrykket i stempelet. Sammenlign dette trykket med det statiske trykket fra en nærliggende port, og forskjellen gir deg lufthastigheten.

Pitotrør varmes opp fordi is kan blokkere dem. Et blokkert rør gir feilaktige avlesninger, noe som har forårsaket alvorlige ulykker. Både Air France 447 og Birgenair 301 involverte pitot-ising eller blokkering som villedet besetningen.

Der pitotrørene sitter

• Nesen på flykroppen på mange fly
• Vingeforkanter på andre
• Flere rør for redundans
• Separate sonder for forskjellige systemer

Bakkemannskaper dekker til rørene når et fly er parkert, og piloter bekrefter at dekslene er fjernet før avgang. Det høres trivielt ut helt til et glemt deksel fører til feil hastighetsangivelse ved avgang.