Vệ tinh địa tĩnh quay quanh Trái Đất đồng bộ với sự quay của Trái Đất. Nó luôn ở trên cùng một vị trí trên đường xích đạo. Quỹ đạo của nó cách mặt đất 35.786 km. Ở độ cao đó, chu kỳ quỹ đạo của nó trùng khớp với sự quay của Trái Đất. Từ mặt đất, nó dường như đứng yên trên bầu trời. Điều đó làm cho nó lý tưởng cho việc liên lạc và quan sát thời tiết.

Khái niệm này được Arthur C. Clarke phổ biến vào năm 1945. Ông đề xuất sử dụng vệ tinh địa tĩnh cho liên lạc toàn cầu. Vệ tinh đầu tiên là Syncom 3 vào năm 1964, đã phát sóng Thế vận hội Tokyo. Ngày nay, hàng trăm vệ tinh địa tĩnh đang truyền tải truyền hình, điện thoại và dữ liệu. Chúng là xương sống của hệ thống liên lạc vệ tinh.

Đặc điểm của vệ tinh địa tĩnh

• Vị trí cố định trên đường xích đạo
• Độ trễ cao: khoảng 250 mili giây cho cả quá trình khứ hồi.
• Phạm vi bao phủ rộng: khoảng một phần ba bề mặt Trái đất.
• Chi phí khởi động và vận hành rất cao.
• Được sử dụng cho truyền hình, thời tiết và một số dịch vụ internet.

Vệ tinh địa tĩnh có những nhược điểm. Quỹ đạo cao đồng nghĩa với độ trễ cao. Điều này không tốt cho các ứng dụng thời gian thực như chơi game và gọi video. Các chòm sao vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp như Starlink cung cấp độ trễ thấp hơn. Nhưng vệ tinh địa tĩnh vẫn chiếm ưu thế trong phát sóng truyền hình và giám sát thời tiết.