정지궤도 위성은 지구 자전과 동기화되어 공전합니다. 적도 상공의 같은 지점에 항상 머물러 있으며, 지표면에서 35,786km 고도에 위치합니다. 이 고도에서 공전 주기는 지구 자전 주기와 일치합니다. 지상에서 보면 하늘에 고정된 것처럼 보이므로 통신 및 기상 관측에 이상적입니다.

정지궤도 위성을 이용한 지구 통신이라는 개념은 1945년 아서 C. 클라크에 의해 널리 알려졌습니다. 그는 정지궤도 위성을 전 세계 통신에 활용할 것을 제안했습니다. 최초의 정지궤도 위성은 1964년 도쿄 올림픽을 중계한 신콤 3호였습니다. 오늘날 수백 개의 정지궤도 위성이 TV, 전화, 데이터 등을 전송하며 위성 통신의 핵심 기반을 이루고 있습니다.

정지궤도 위성의 특성

• 적도 상공의 고정된 위치
• 높은 지연 시간: 왕복 약 250밀리초
• 넓은 범위: 지구 표면의 약 3분의 1을 차지함
• 출시 및 운영 비용이 많이 든다
• 텔레비전, 날씨 및 일부 인터넷에 사용됩니다.

정지궤도 위성에는 단점이 있습니다. 높은 궤도는 높은 지연 시간을 의미합니다. 이는 게임이나 화상 통화와 같은 실시간 애플리케이션에 적합하지 않습니다. 스타링크와 같은 저궤도 위성군은 지연 시간을 줄여줍니다. 하지만 정지궤도 위성은 여전히 ​​TV 방송과 기상 관측 분야에서 지배적인 위치를 차지하고 있습니다.