एक भूस्थिर उपग्रह पृथ्वी के घूर्णन के साथ तालमेल बिठाकर परिक्रमा करता है। यह भूमध्य रेखा पर एक ही स्थान पर स्थिर रहता है। इसकी कक्षा पृथ्वी की सतह से 35,786 किलोमीटर ऊपर है। इस ऊंचाई पर, इसकी कक्षीय अवधि पृथ्वी के घूर्णन के बराबर होती है। जमीन से देखने पर यह आकाश में स्थिर दिखाई देता है। यही कारण है कि यह संचार और मौसम अवलोकन के लिए आदर्श है।

इस अवधारणा को आर्थर सी. क्लार्क ने 1945 में लोकप्रिय बनाया था। उन्होंने वैश्विक संचार के लिए भूस्थिर उपग्रहों के उपयोग का प्रस्ताव रखा था। पहला उपग्रह 1964 में सिनकॉम 3 था, जिसने टोक्यो ओलंपिक का प्रसारण किया था। आज सैकड़ों भूस्थिर उपग्रह टीवी, टेलीफोनी और डेटा रिले करते हैं। ये उपग्रह संचार की रीढ़ हैं।

भूस्थिर उपग्रह की विशेषताएं

• भूमध्य रेखा के ऊपर स्थिर स्थिति
• उच्च विलंबता: लगभग 250 मिलीसेकंड राउंड ट्रिप
• व्यापक क्षेत्र में फैला हुआ: पृथ्वी की सतह का लगभग एक तिहाई भाग।
• लॉन्च और संचालन में महंगा
• इसका उपयोग टीवी, मौसम और कुछ इंटरनेट सेवाओं के लिए किया जाता है।

भूस्थिर उपग्रहों की कुछ कमियाँ हैं। ऊँची कक्षा में होने के कारण विलंबता अधिक होती है। यह गेमिंग और वीडियो कॉल जैसे रीयल-टाइम अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त नहीं है। स्टारलिंक जैसे निम्न पृथ्वी कक्षा वाले उपग्रह कम विलंबता प्रदान करते हैं। लेकिन टीवी प्रसारण और मौसम निगरानी में भूस्थिर उपग्रहों का ही वर्चस्व बना हुआ है।