Геостационарный спутник вращается синхронно с вращением Земли. Он остается над одной и той же точкой на экваторе. Его орбита находится на высоте 35 786 километров над поверхностью. На этой высоте период его обращения совпадает с периодом вращения Земли. С Земли он кажется неподвижным в небе. Это делает его идеальным для связи и наблюдения за погодой.

Концепция получила широкое распространение благодаря Артуру Кларку в 1945 году. Он предложил использовать геостационарные спутники для глобальной связи. Первым был спутник Syncom 3 в 1964 году, который транслировал Олимпийские игры в Токио. Сегодня сотни геостационарных спутников передают теле- и телефонные сигналы, а также данные. Они являются основой спутниковой связи.

Характеристики геостационарного спутника

• Фиксированное положение над экватором
• Высокая задержка: около 250 миллисекунд в обе стороны.
• Широкий охват: около одной трети поверхности Земли.
• Запуск и эксплуатация обходятся дорого.
• Используется для просмотра телепередач, прогноза погоды и частично для доступа в интернет.

У геостационарных спутников есть недостатки. Высокая орбита означает высокую задержку. Это плохо для приложений, работающих в режиме реального времени, таких как игры и видеозвонки. Низкоорбитальные группировки спутников, такие как Starlink, обеспечивают меньшую задержку. Но геостационарные спутники по-прежнему доминируют в телевещании и мониторинге погоды.