Một người đi vay nhận được 300.000 đô la và đồng ý trả lại khoản tiền đó kèm theo một khoản phí phát sinh theo thời gian. Khoản phí phát sinh đó chính là lãi suất. Đó là chi phí sử dụng tiền của người cho vay, được thể hiện bằng tỷ lệ phần trăm.

Lãi suất thế chấp có thể được cố định trong suốt thời hạn vay hoặc điều chỉnh theo định kỳ. Lãi suất, kết hợp với số tiền vay và thời hạn vay, sẽ quyết định khoản thanh toán hàng tháng. Lãi suất trả cho nhà ở chính thường được khấu trừ thuế trong một số giới hạn nhất định.

Các tổ chức cho vay đặt ra mức lãi suất dựa trên điều kiện thị trường, rủi ro tín dụng và loại khoản vay. Việc trả trước phí điểm có thể giúp bạn được hưởng mức lãi suất thấp hơn. Trong suốt thời hạn của khoản vay thế chấp dài hạn, tổng lãi suất có thể bằng hoặc vượt quá số tiền gốc ban đầu. Hiểu rõ cách tính lãi suất giúp người vay so sánh các ưu đãi và quyết định xem có nên trả thêm tiền gốc hay không.

Lãi suất là giá thành của vốn vay.