Un prestatario recibe 300 000 dólares y se compromete a devolverlos con un cargo adicional que se acumula con el tiempo. Este cargo adicional es el interés, que representa el costo de usar el dinero del prestamista y se expresa como un porcentaje.

Los intereses hipotecarios pueden ser fijos durante toda la vigencia del préstamo o variables a intervalos regulares. La tasa de interés, junto con el monto y el plazo del préstamo, determina la cuota mensual. Los intereses pagados por una vivienda principal suelen ser deducibles de impuestos, dentro de ciertos límites.

Las entidades financieras fijan los tipos de interés en función de las condiciones del mercado, el riesgo crediticio y el tipo de préstamo. El pago de puntos por adelantado puede permitir obtener un tipo de interés más bajo. Durante la vigencia de una hipoteca a largo plazo, el interés total puede ser igual o superior al capital inicial. Comprender cómo se acumulan los intereses ayuda a los prestatarios a comparar ofertas y decidir si les conviene pagar capital adicional.

El tipo de interés es el precio que se paga por el capital prestado.