Egy hitelfelvevő 300 000 dollárt kap, és beleegyezik, hogy egy idővel felhalmozódó többletköltséggel együtt fizeti vissza. Ez a többletköltség a kamat. Ez a hitelező pénzének használatának költsége, százalékos kamatlábként kifejezve.

A jelzálogkamat lehet fix a hitel futamidejére, vagy meghatározott időközönként módosítható. A kamatláb, a hitelösszeg és a futamidő együttesen határozza meg a havi törlesztőrészletet. Az elsődleges lakóingatlanra fizetett kamat gyakran bizonyos korlátok között adólevonható.

A hitelezők a piaci körülmények, a hitelkockázat és a hitel típusa alapján határozzák meg a kamatlábakat. Az előre befizetett pontok alacsonyabb kamatot eredményezhetnek. Egy hosszú távú jelzáloghitel futamideje alatt a teljes kamat megegyezhet az eredeti tőkeösszeggel, vagy meghaladhatja azt. A kamatfelhalmozódás módjának megértése segít az adósoknak összehasonlítani az ajánlatokat, és eldönteni, hogy fizetnek-e plusz tőkét.

A kamatláb a kölcsönzött tőke ára.