Hạt nhân là lõi trung tâm của nguyên tử. Nó chứa các proton và neutron, được gọi chung là các nucleon. Hạt nhân mang gần như toàn bộ khối lượng của nguyên tử nhưng chỉ chiếm một phần rất nhỏ thể tích của nó. Nếu một nguyên tử có kích thước bằng một sân vận động bóng đá, thì hạt nhân sẽ chỉ nhỏ bằng một hạt đậu ở trung tâm. Hạt nhân được giữ lại với nhau bởi lực hạt nhân mạnh, lực này khắc phục được lực đẩy điện giữa các proton. Nếu không có lực này, hạt nhân sẽ vỡ vụn.

Số lượng proton trong hạt nhân quyết định nguyên tố đó. Hydro có một proton. Heli có hai proton. Cacbon có sáu proton. Uranium có chín mươi hai proton. Số lượng neutron có thể thay đổi, tạo ra các đồng vị. Cacbon-12 có sáu neutron. Cacbon-14 có tám neutron. Một số đồng vị ổn định. Một số khác là phóng xạ, phân rã theo thời gian. Hạt nhân được Ernest Rutherford phát hiện vào năm 1911, thông qua các thí nghiệm với hạt alpha. Ông nhận thấy rằng hầu hết các hạt alpha đi xuyên qua một lá vàng mỏng, nhưng một số bị bật ngược trở lại. Điều đó có nghĩa là nguyên tử chủ yếu là không gian trống, với một lõi đặc, tích điện dương.

Thông tin hạt nhân

• Thành phần.
• Khối lượng.
• Kích thước.
• Force.
• Khám phá.

Hạt nhân không giống với nguyên tử. Nguyên tử bao gồm hạt nhân và các electron bao quanh nó.