Ядро — это центральная часть атома. Оно содержит протоны и нейтроны, которые вместе называются нуклонами. Ядро несет почти всю массу атома, но занимает лишь ничтожно малую долю его объема. Если бы атом был размером с футбольный стадион, ядро ​​в его центре было бы размером с горошину. Ядро удерживается вместе сильным ядерным взаимодействием, которое преодолевает электрическое отталкивание между протонами. Без него ядро ​​разлетелось бы на части.

Число протонов в ядре определяет элемент. Водород имеет один протон. Гелий — два. Углерод — шесть. Уран — девяносто два. Число нейтронов может варьироваться, образуя изотопы. Углерод-12 имеет шесть нейтронов. Углерод-14 — восемь. Некоторые изотопы стабильны. Другие радиоактивны и распадаются со временем. Ядро было открыто Эрнестом Резерфордом в 1911 году в ходе экспериментов с альфа-частицами. Он обнаружил, что большинство альфа-частиц проходят сквозь тонкую золотую фольгу, но некоторые отскакивают обратно. Это означало, что атом представляет собой в основном пустое пространство с плотным положительно заряженным ядром.

Факты о ядре

• Состав. Протоны и нейтроны.
• Mass. Почти вся масса атома.
• Размер. Крошечный по сравнению с атомом.
• Сила. Сдерживаются мощной ядерной силой.
• Discovery. Эрнест Резерфорд, 1911.

Ядро — это не то же самое, что атом. Атом включает в себя ядро ​​и окружающие его электроны.