原子核は原子の中心核です。原子核には陽子と中性子が含まれており、これらはまとめて核子と呼ばれます。原子核は原子の質量のほぼすべてを担っていますが、体積はごくわずかです。もし原子がサッカー場ほどの大きさだとすると、原子核はその中心にあるエンドウ豆ほどの大きさになります。原子核は強い核力によって結合しており、この力は陽子間の電気的反発力を克服します。核力がなければ、原子核はバラバラになってしまうでしょう。

原子核中の陽子の数によって元素が決まります。水素は陽子を1個持ちます。ヘリウムは2個持ちます。炭素は6個持ちます。ウランは92個持ちます。中性子の数は変化するため、同位体が生成されます。炭素12は中性子を6個持ちます。炭素14は中性子を8個持ちます。安定な同位体もあれば、放射性で時間とともに崩壊する同位体もあります。原子核は、1911年にアーネスト・ラザフォードがアルファ粒子の実験を通して発見しました。彼は、ほとんどのアルファ粒子が薄い金箔を通過するが、一部は跳ね返ることを発見しました。これは、原子の大部分が空虚な空間であり、密度の高い正に帯電した中心部があることを意味していました。

核に関する事実

• 構成。 陽子と中性子。
• 質量。 原子の質量のほぼすべて。
• サイズ。 原子に比べて非常に小さい。
• Force. 強い核力によって結びついています。
• 発見。 アーネスト・ラザフォード、1911年。

原子核と原子そのものは同じものではありません。原子は原子核とその周囲の電子から構成されます。