Nhạc cụ gõ tạo ra âm thanh khi được đánh, lắc hoặc cọ xát. Thể loại này bao gồm các loại trống, chũm chũm, đàn xylophone, tam giác, trống lắc và hàng trăm nhạc cụ khác từ các nền văn hóa trên khắp thế giới.

Một số nhạc cụ gõ có cao độ xác định; những nhạc cụ khác tạo ra âm thanh không xác định, giống như tiếng ồn. Trong dàn nhạc, bộ phận gõ cung cấp nhịp điệu, màu sắc và điểm nhấn kịch tính. Trong nhiều nhóm nhạc phổ biến và truyền thống, bộ gõ là nền tảng nhịp điệu chính.

Kỹ thuật chơi nhạc cụ gõ rất đa dạng. Một số nhạc cụ được chơi bằng dùi hoặc búa có độ cứng khác nhau; số khác thì chơi bằng tay. Cùng một nhạc cụ có thể tạo ra nhiều âm sắc khác nhau tùy thuộc vào vị trí và cách đánh. Người chơi nhạc cụ gõ thường chơi nhiều nhạc cụ trong một bản nhạc, đòi hỏi sự thay đổi nhanh chóng và sự phối hợp cẩn thận.

Sự đa dạng tuyệt vời của các loại nhạc cụ gõ khiến nó trở thành một trong những phần sôi động nhất của bất kỳ dàn nhạc nào.