타악기는 두드리거나 흔들거나 긁을 때 소리를 냅니다. 이 범주에는 모든 종류의 북, 심벌즈, 실로폰, 트라이앵글, 탬버린을 비롯하여 전 세계 여러 문화권의 수백 가지 악기가 포함됩니다.

일부 타악기는 명확한 음높이를 가지고 있지만, 다른 타악기들은 불분명한 소음과 같은 소리를 냅니다. 오케스트라에서 타악기 파트는 리듬, 색채, 그리고 극적인 악센트를 제공합니다. 많은 대중음악 및 전통 음악 앙상블에서 타악기는 주요한 리듬 기반을 이룹니다.

연주 기법은 매우 다양합니다. 어떤 악기는 경도가 다른 막대기나 망치로 연주하고, 어떤 악기는 손으로 연주합니다. 같은 악기라도 연주하는 위치와 방법에 따라 다양한 음색을 낼 수 있습니다. 타악기 연주자는 한 곡을 연주하는 동안 여러 악기를 동시에 연주하는 경우가 많으므로, 빠른 악기 교체와 세심한 연주 준비가 필수적입니다.

다양한 타악기 종류 덕분에 타악기 파트는 어떤 앙상블에서든 가장 다채로운 파트 중 하나입니다.