Ánh sáng mặt trời chiếu xuống Trái đất và một phần trong số đó phản xạ trở lại không gian. Phần phản xạ này được gọi là suất phản xạ (albedo). Tuyết mới rơi có thể phản xạ 80% hoặc hơn; nước biển sẫm màu chỉ phản xạ vài phần trăm.

Các bề mặt có hệ số phản xạ cao sẽ mát hơn vì chúng hấp thụ ít năng lượng hơn. Các bề mặt có hệ số phản xạ thấp sẽ nóng lên nhanh hơn. Mây, các tảng băng và sa mạc đều ảnh hưởng đến cân bằng năng lượng của hành tinh thông qua đặc tính phản xạ của chúng.

Các mô hình khí hậu theo dõi chỉ số albedo một cách cẩn thận. Lớp băng tan chảy làm giảm albedo của hành tinh và cho phép hấp thụ nhiều năng lượng mặt trời hơn, điều này có thể làm tăng cường sự nóng lên toàn cầu. Albedo cục bộ cũng ảnh hưởng đến các đảo nhiệt đô thị và vi khí hậu nông nghiệp.

• Các biện pháp phản ánh tỷ lệ bức xạ mặt trời.
• Cao đối với tuyết và băng, thấp đối với nước và rừng.
• Ảnh hưởng đến nhiệt độ bề mặt
• Những thay đổi về lớp phủ đất và khí hậu