A napfény eléri a Földet, és egy része egyenesen visszaverődik az űrbe. A visszaverődő részt albedónak nevezik. A friss hó a napfény 80 százalékát vagy többet is visszaverhet; a sötét óceáni víz csak néhány százalékot ver vissza.

A magas albedójú felületek hűvösebbek maradnak, mivel kevesebb energiát nyelnek el. Az alacsony albedójú felületek könnyebben felmelegszenek. A felhők, a jégtakarók és a sivatagok mind befolyásolják a bolygó energiaháztartását fényvisszaverő tulajdonságaikon keresztül.

A klímamodellek gondosan követik az albedót. A zsugorodó jégtakaró csökkenti a bolygó albedóját, és lehetővé teszi a napenergia nagyobb mértékű elnyelését, ami felerősítheti a felmelegedést. A lokális albedó a városi hőszigetekre és a mezőgazdasági mikroklímákra is hatással van.

• A visszavert napsugárzás hányadát méri
• Hó és jég esetén magas, víz és erdők esetén alacsony
• Befolyásolja a felületi hőmérsékletet
• Változások a felszínborításban és az éghajlatban