Sollys rammer Jorden, og noget af det reflekteres direkte tilbage til rummet. Den andel, der reflekteres, kaldes albedo. Ny sne kan reflektere 80 procent eller mere; mørkt havvand reflekterer kun et par procent.

Overflader med høj albedo forbliver køligere, fordi de absorberer mindre energi. Overflader med lav albedo opvarmes lettere. Skyer, iskapper og ørkener påvirker alle planetens energibudget gennem deres reflekterende egenskaber.

Klimamodeller følger albedo omhyggeligt. Et krympende isdække sænker planetens albedo og tillader mere absorption af solenergi, hvilket kan forstærke opvarmningen. Lokal albedo påvirker også byernes varmeøer og landbrugets mikroklimaer.

• Måler andelen af ​​reflekteret solstråling
• Høj for sne og is, lav for vand og skove
• Påvirker overfladetemperaturen
• Ændringer med landdække og klima