Güneş ışığı Dünya'ya çarpar ve bir kısmı doğrudan uzaya geri yansır. Yansıyan kısma albedo denir. Taze kar %80 veya daha fazlasını yansıtabilir; koyu okyanus suyu ise sadece birkaç yüzdesini yansıtır.

Yüksek albedoya sahip yüzeyler daha az enerji emdikleri için daha serin kalır. Düşük albedoya sahip yüzeyler ise daha kolay ısınır. Bulutlar, buz tabakaları ve çöller, yansıtıcı özellikleri aracılığıyla gezegenin enerji dengesini etkiler.

İklim modelleri albedoyu dikkatle izler. Buz örtüsünün küçülmesi gezegenin albedosunu düşürür ve daha fazla güneş enerjisinin emilmesine olanak tanır; bu da ısınmayı artırabilir. Yerel albedo ayrıca kentsel ısı adalarını ve tarımsal mikro iklimleri de etkiler.

• Yansıyan güneş radyasyonu oranını ölçer.
• Kar ve buz için yüksek, su ve ormanlar için düşük.
• Yüzey sıcaklığını etkiler
• Arazi örtüsü ve iklime bağlı değişiklikler