太陽光が地球に当たると、その一部はそのまま宇宙空間へと反射されます。反射される光の割合をアルベドと呼びます。新雪は80％以上を反射しますが、暗い海水はわずか数％しか反射しません。

アルベドの高い表面はエネルギー吸収量が少ないため、温度上昇が抑えられます。一方、アルベドの低い表面はより早く温まります。雲、氷床、砂漠はすべて、その反射特性を通して地球のエネルギー収支に影響を与えます。

気候モデルはアルベドを綿密に追跡している。氷床の縮小は惑星のアルベドを低下させ、太陽エネルギーの吸収量を増加させるため、温暖化を加速させる可能性がある。また、局地的なアルベドは都市のヒートアイランド現象や農業の微気候にも影響を与える。

• 測定結果は太陽放射率を反映している
• 雪と氷が多い、水と森林が少ない
• 表面温度に影響を与える
• 土地被覆と気候の変化