Το ηλιακό φως χτυπά τη Γη και ένα μέρος του αναπηδά κατευθείαν πίσω στο διάστημα. Το κλάσμα που αντανακλάται ονομάζεται albedo. Το φρέσκο ​​χιόνι μπορεί να αντανακλά το 80% ή περισσότερο. Το σκοτεινό νερό των ωκεανών αντανακλά μόνο ένα μικρό ποσοστό.

Οι επιφάνειες με υψηλό albedo παραμένουν ψυχρότερες επειδή απορροφούν λιγότερη ενέργεια. Οι επιφάνειες με χαμηλό albedo θερμαίνονται πιο εύκολα. Τα σύννεφα, τα παγοκαλύμματα και οι έρημοι επηρεάζουν όλα το ενεργειακό ισοζύγιο του πλανήτη μέσω των ανακλαστικών ιδιοτήτων τους.

Τα κλιματικά μοντέλα παρακολουθούν προσεκτικά την ανακλαστικότητα. Η συρρίκνωση του παγοκαλύμματος μειώνει την ανακλαστικότητα του πλανήτη και επιτρέπει μεγαλύτερη απορρόφηση της ηλιακής ενέργειας, η οποία μπορεί να ενισχύσει την αύξηση της θερμοκρασίας. Η τοπική ανακλαστικότητα επηρεάζει επίσης τα αστικά θερμικά νησιά και τα γεωργικά μικροκλίματα.

• Μέτρα το κλάσμα της ανακλώμενης ηλιακής ακτινοβολίας
• Υψηλή για χιόνι και πάγο, χαμηλή για νερό και δάση
• Επηρεάζει τη θερμοκρασία της επιφάνειας
• Αλλαγές στην κάλυψη γης και το κλίμα