सूर्य का प्रकाश पृथ्वी पर पड़ता है और उसका कुछ अंश सीधे अंतरिक्ष में वापस लौट जाता है। परावर्तित होने वाले अंश को एल्बेडो कहते हैं। ताज़ी बर्फ 80 प्रतिशत या उससे अधिक प्रकाश परावर्तित कर सकती है; जबकि गहरे समुद्र का पानी केवल कुछ प्रतिशत ही परावर्तित करता है।

उच्च एल्बेडो वाली सतहें ठंडी रहती हैं क्योंकि वे कम ऊर्जा अवशोषित करती हैं। निम्न एल्बेडो वाली सतहें अधिक आसानी से गर्म हो जाती हैं। बादल, बर्फ की चादरें और रेगिस्तान, ये सभी अपने परावर्तक गुणों के माध्यम से ग्रह के ऊर्जा बजट को प्रभावित करते हैं।

जलवायु मॉडल एल्बेडो का सावधानीपूर्वक अध्ययन करते हैं। बर्फ की परत के सिकुड़ने से ग्रह का एल्बेडो कम हो जाता है और सौर ऊर्जा का अवशोषण बढ़ जाता है, जिससे वैश्विक तापमान में वृद्धि हो सकती है। स्थानीय एल्बेडो शहरी ताप द्वीपों और कृषि संबंधी सूक्ष्म जलवायु को भी प्रभावित करता है।

• परावर्तित सौर विकिरण अंश को मापता है
• बर्फ और हिम के लिए उच्च, पानी और जंगलों के लिए निम्न
• सतह के तापमान को प्रभावित करता है
• भूमि आवरण और जलवायु के साथ परिवर्तन