Solljus träffar jorden och en del av det studsar rakt tillbaka till rymden. Den andel som reflekteras kallas albedo. Nysnö kan reflektera 80 procent eller mer; mörkt havsvatten reflekterar bara några få procent.

Ytor med hög albedo förblir svalare eftersom de absorberar mindre energi. Ytor med låg albedo värms upp lättare. Moln, inlandsisar och öknar påverkar alla planetens energibudget genom sina reflekterande egenskaper.

Klimatmodeller följer albedo noggrant. Ett krympande istäcke sänker planetens albedo och möjliggör mer absorption av solenergi, vilket kan förstärka uppvärmningen. Lokal albedo påverkar också värmeöar i städer och jordbruksmikroklimat.

• Mäter andelen reflekterad solstrålning
• Högt för snö och is, lågt för vatten och skogar
• Påverkar yttemperaturen
• Förändringar med marktäcke och klimat