Không có sản phẩm nào tự mình đến được tay khách hàng. Chuỗi cung ứng là mạng lưới các tổ chức, con người, hoạt động, thông tin và nguồn lực liên quan đến việc vận chuyển sản phẩm hoặc dịch vụ từ nguyên liệu thô đến tay khách hàng cuối cùng.

Nó bao gồm các nhà cung cấp, nhà sản xuất, nhà cung cấp dịch vụ hậu cần, nhà phân phối và nhà bán lẻ. Dòng chảy hàng hóa, thông tin và tiền tệ diễn ra theo nhiều hướng. Các lựa chọn thiết kế về nguồn cung ứng, địa điểm sản xuất và cấu trúc phân phối quyết định chi phí, tốc độ và khả năng phục hồi.

Sự gián đoạn ở bất kỳ khâu nào trong chuỗi cung ứng đều có thể ảnh hưởng đến chất lượng dịch vụ ở phía khách hàng. Khả năng hiển thị và hợp tác xuyên suốt các bộ phận trong công ty giúp cải thiện khả năng phản hồi. Quản lý chuỗi cung ứng như một hệ thống chứ không phải là một tập hợp các giao dịch riêng lẻ là thách thức cốt lõi của hoạt động sản xuất hiện đại.

• Chuỗi cung ứng từ nguyên liệu thô đến khách hàng cuối cùng.
• Bao gồm các tổ chức, hoạt động và dòng chảy.
• Chi phí, dịch vụ và rủi ro định hình nên hình dạng.
• Cần có sự phối hợp giữa các công ty.