Niciun produs nu ajunge la un client de la sine. Un lanț de aprovizionare este rețeaua de organizații, persoane, activități, informații și resurse implicate în mutarea unui produs sau serviciu de la materia primă la clientul final.

Aceasta include furnizori, producători, furnizori de servicii logistice, distribuitori și comercianți cu amănuntul. Fluxurile de bunuri, informații și fonduri se desfășoară în direcții multiple. Opțiunile de proiectare privind aprovizionarea, locația de producție și structura de distribuție determină costul, viteza și reziliența.

Întreruperile oriunde în lanț pot afecta serviciile la nivelul clientului. Vizibilitatea și colaborarea dincolo de granițele companiei îmbunătățesc capacitatea de reacție. Gestionarea lanțului de aprovizionare ca sistem, mai degrabă decât ca un set de tranzacții izolate, este principala provocare a operațiunilor moderne.

• Rețea de la materia primă până la clientul final
• Include organizații, activități și fluxuri
• Modelează costul, serviciile și riscul
• Necesită coordonare între companii