Geen enkel product bereikt de klant vanzelf. Een toeleveringsketen is het netwerk van organisaties, mensen, activiteiten, informatie en middelen die betrokken zijn bij het transport van een product of dienst van grondstof tot eindklant.

Het omvat leveranciers, fabrikanten, logistieke dienstverleners, distributeurs en detailhandelaren. Goederen-, informatie- en geldstromen gaan in meerdere richtingen. Ontwerpkeuzes met betrekking tot inkoop, productielocatie en distributiestructuur bepalen de kosten, snelheid en veerkracht.

Storingen ergens in de keten kunnen de dienstverlening aan de klant beïnvloeden. Transparantie en samenwerking over bedrijfsgrenzen heen verbeteren de reactiesnelheid. Het beheren van de supply chain als een systeem in plaats van een reeks geïsoleerde transacties is de kernuitdaging van moderne bedrijfsvoering.

• Netwerk van grondstof tot eindklant
• Omvat organisaties, activiteiten en stromen.
• Bepaalt de kosten, de dienstverlening en het risico.
• Vereist coördinatie tussen verschillende bedrijven.