Žádný produkt se k zákazníkovi nedostane sám. Dodavatelský řetězec je síť organizací, lidí, činností, informací a zdrojů zapojených do přesunu produktu nebo služby od suroviny ke koncovému zákazníkovi.

Zahrnuje dodavatele, výrobce, logistické poskytovatele, distributory a maloobchodníky. Toky zboží, informací a finančních prostředků probíhají v mnoha směrech. Volby návrhu týkající se zdrojů, umístění výroby a distribuční struktury určují náklady, rychlost a odolnost.

Narušení kdekoli v řetězci může ovlivnit služby na straně zákazníka. Přehlednost a spolupráce napříč hranicemi společnosti zlepšují rychlost reakce. Řízení dodavatelského řetězce jako systému, nikoli jako souboru izolovaných transakcí, je klíčovou výzvou moderního provozu.

• Síť od suroviny až po koncového zákazníka
• Zahrnuje organizace, aktivity a toky
• Formuje náklady, služby a rizika
• Vyžaduje koordinaci napříč společnostmi