Κανένα προϊόν δεν φτάνει σε έναν πελάτη από μόνο του. Μια αλυσίδα εφοδιασμού είναι το δίκτυο οργανισμών, ανθρώπων, δραστηριοτήτων, πληροφοριών και πόρων που εμπλέκονται στη μεταφορά ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας από την πρώτη ύλη στον τελικό πελάτη.

Περιλαμβάνει προμηθευτές, κατασκευαστές, παρόχους logistics, διανομείς και λιανοπωλητές. Οι ροές αγαθών, πληροφοριών και κεφαλαίων κινούνται προς πολλαπλές κατευθύνσεις. Οι επιλογές σχεδιασμού σχετικά με την προμήθεια, την τοποθεσία παραγωγής και τη δομή διανομής καθορίζουν το κόστος, την ταχύτητα και την ανθεκτικότητα.

Οι διακοπές σε οποιοδήποτε σημείο της αλυσίδας μπορούν να επηρεάσουν την εξυπηρέτηση από την πλευρά του πελάτη. Η ορατότητα και η συνεργασία πέρα ​​από τα όρια της εταιρείας βελτιώνουν την ανταπόκριση. Η διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας ως συστήματος και όχι ως συνόλου μεμονωμένων συναλλαγών αποτελεί την βασική πρόκληση των σύγχρονων λειτουργιών.

• Δίκτυο από την πρώτη ύλη στον τελικό πελάτη
• Περιλαμβάνει οργανισμούς, δραστηριότητες και ροές
• Διαμορφώνει το κόστος, την εξυπηρέτηση και τον κίνδυνο
• Απαιτείται συντονισμός μεταξύ εταιρειών