Ingen produkter når en kunde av seg selv. En forsyningskjede er nettverket av organisasjoner, personer, aktiviteter, informasjon og ressurser som er involvert i å flytte et produkt eller en tjeneste fra råmateriale til sluttkunde.

Det inkluderer leverandører, produsenter, logistikkleverandører, distributører og detaljister. Flyter av varer, informasjon og midler går i flere retninger. Designvalg om innkjøp, produksjonssted og distribusjonsstruktur bestemmer kostnader, hastighet og robusthet.

Forstyrrelser hvor som helst i kjeden kan påvirke tjenesten hos kunden. Synlighet og samarbeid på tvers av bedriftsgrenser forbedrer responstiden. Å administrere forsyningskjeden som et system snarere enn et sett med isolerte transaksjoner er kjerneutfordringen i moderne drift.

• Nettverk fra råmateriale til sluttkunde
• Inkluderer organisasjoner, aktiviteter og flyter
• Former kostnader, tjenester og risiko
• Krever koordinering på tvers av bedrifter