Intet produkt når en kunde af sig selv. En forsyningskæde er netværket af organisationer, personer, aktiviteter, information og ressourcer, der er involveret i at flytte et produkt eller en tjenesteydelse fra råmateriale til slutkunde.

Det omfatter leverandører, producenter, logistikudbydere, distributører og detailhandlere. Strømme af varer, information og penge går i flere retninger. Designvalg vedrørende sourcing, produktionsplacering og distributionsstruktur bestemmer omkostninger, hastighed og robusthed.

Forstyrrelser hvor som helst i kæden kan påvirke servicen hos kunden. Synlighed og samarbejde på tværs af virksomhedsgrænser forbedrer responstiden. At styre forsyningskæden som et system snarere end et sæt af isolerede transaktioner er den centrale udfordring i moderne drift.

• Netværk fra råmateriale til slutkunde
• Omfatter organisationer, aktiviteter og flows
• Former omkostninger, service og risiko
• Kræver koordinering på tværs af virksomheder