Żaden produkt nie dociera do klienta sam. Łańcuch dostaw to sieć organizacji, ludzi, działań, informacji i zasobów zaangażowanych w transport produktu lub usługi od surowca do klienta końcowego.

Obejmuje dostawców, producentów, operatorów logistycznych, dystrybutorów i sprzedawców detalicznych. Przepływy towarów, informacji i środków finansowych przebiegają w wielu kierunkach. Decyzje projektowe dotyczące zaopatrzenia, lokalizacji produkcji i struktury dystrybucji determinują koszty, szybkość i odporność.

Zakłócenia w dowolnym miejscu łańcucha dostaw mogą wpłynąć na obsługę klienta. Przejrzystość i współpraca ponad granicami firm poprawiają responsywność. Zarządzanie łańcuchem dostaw jako systemem, a nie zbiorem odizolowanych transakcji, stanowi kluczowe wyzwanie dla współczesnych operacji.

• Sieć od surowca do klienta końcowego
• Obejmuje organizacje, działania i przepływy
• Kształtuje koszty, usługi i ryzyko
• Wymaga koordynacji międzyfirmowej